Пряные травы нередко остаются без должного внимания и не находят применения в кулинарных рецептах. Это ошибка, поскольку такие травы способны не только обогатить вкус блюда, но и предоставить организму необходимые витамины, макро- и микроэлементы. У многих сочетание «пряные травы» вызывает в памяти зеленый лук, укроп, петрушку и кинзу, однако это лишь малая часть того, что действительно стоит держать на кухне.
Существуют различные методы сохранения пряных трав:
- заморозка в рубленном виде,
- сушение целиком или в рубленном виде,
- заморозка в кубиках с водой или оливковым маслом.
Хотя замораживание и позволяет сохранить зелень, этот метод имеет свои ограничения, поскольку добавление замороженной травы в почти готовое блюдо может быть неудобным. Сушка же существенно влияет на вкусовые качества трав, приводя к потере части полезных компонентов. Поэтому заморозка измельченной зелени в пакетах остается наиболее эффективным способом сохранения её вкуса и пользы.
Мята
Различные виды зеленой мяты хорошо переносят замораживание. При этом ее можно использовать как чай: просто добавьте немного измельченной зелени прямо из морозильника в кипяток. Такой напиток будет обладать более насыщенным ароматом, чем тот, что приготовлен из высушенных листьев. Кроме того, рубленную и замороженную мяту часто используют при создании десертов, особенно во время приготовления выпечки, а также добавляют к мясной начинке для долмы. Необычное сочетание получается с рыбой, запеченной вместе с небольшим количеством мороженой мяты.
Кинза
Кинзу не всегда используют на кухне, однако, если она требуется, заменить ее петрушкой практически невозможно. Поэтому всегда удобно иметь в морозилке небольшой пакетик с кинзой. Практически любое блюдо кавказской кухни, например, овощи, тушеные в вине, значительно улучшится, если добавить в него замороженную кинзу. Эта пряность также хорошо подходит для восточных блюд.
Тимьян
Хранение в холодильнике приводит к тому, что травянистая трава с мелкими листьями быстро теряет свои качества, в то время как сушеная сохраняет лишь незначительную часть вкуса и аромата. Чай можно заваривать из тимьяна, добавлять его к стейкам во время жарки на сковороде, а также использовать для приготовления мяса в духовке. Букетик тимьяна хорошо сочетается с европейскими супами, которые обычно извлекают перед подачей.
Шалфей
Растение, приобретенное в горшочке в магазине, может быстро увянуть уже на следующий день после покупки. Поэтому листья можно без сожаления обрезать и заморозить. Шалфей часто объединяют с тимьяном в пучок под названием «букет гарни», который извлекают из супов перед подачей к столу. Фактически, шалфей и тимьян считаются двумя основными травами прованской кухни. Листья шалфея, добавленные на сковороду или в форму для запекания, оказывают благоприятное влияние на вкус рыбы и мясных блюд.